ℹ️ Contenido informativo, basado en las fuentes citadas al final. No sustituye la valoración de tu pediatra: ante cualquier duda o síntoma, consúltale siempre.

Paracetamol e ibuprofeno en niños: por qué se dosifica por PESO (y los 5 errores que llenan urgencias)

Son las 2 a.m., el niño arde y tú con el frasco en una mano y el celular en la otra. Este artículo existe para ANTES de esa noche: entender cómo se dosifica, dejarlo anotado y conocer los errores clásicos. Porque los analgésicos infantiles son seguros usados bien — y la principal causa de que se usen mal es dosificar a ciegas.

El principio que lo ordena todo, repetido por la AAP y la AEP: en pediatría se dosifica por PESO, no por edad. Dos niños de 2 años pueden pesar 10 y 15 kilos — un 50% de diferencia en la dosis que necesitan. Las tablas "por edad" de las cajas son aproximaciones para el niño promedio; la dosis correcta de TU hijo la calcula el pediatra con su peso actual. Los rangos estándar publicados en las guías pediátricas: paracetamol, 10-15 mg por kilo por dosis, cada 4-6 horas (máximo 4-5 dosis en 24 h); ibuprofeno, 5-10 mg por kilo por dosis, cada 6-8 horas — y el ibuprofeno solo a partir de los 3-6 meses según la guía que sigas (la AAP dice 6 meses; consúltalo con tu pediatra). Pídele en la próxima consulta que te calcule y ANOTE la dosis exacta en mililitros de tus frascos — y pega ese papel en el refri: a las 2 a.m. se agradece.

El error #1 (donde ocurren la mayoría de las intoxicaciones): la concentración

Aquí el dato que casi nadie sabe y que los centros de toxicología repiten: el mismo medicamento se vende en concentraciones DISTINTAS — el paracetamol infantil existe en gotas concentradas (100 mg/ml) y en jarabe (típicamente 160 mg/5 ml en la presentación estándar actual), entre otras. Los mismos "3 ml" de un frasco u otro son dosis completamente diferentes. Por eso la regla de hierro: la dosis se calcula en MILIGRAMOS por peso, y se traduce a mililitros PARA TU FRASCO específico — cada vez que cambies de marca o presentación, se recalcula. Y siempre con la jeringa dosificadora del frasco o una de farmacia: la cucharita de cocina es una lotería (varían de 2 a 7 ml) que las guías piden explícitamente jubilar.

Los otros 4 errores clásicos (todos evitables)

2. El "doble analgésico" escondido: muchos antigripales combinados YA contienen paracetamol — darle jarabe combinado + paracetamol aparte es doble dosis sin saberlo (y los antigripales en menores de 6 años están desaconsejados por FDA/AAP de todos modos: dos razones para evitarlos). 3. Acortar los intervalos "porque la fiebre regresó": los intervalos (4-6 h paracetamol, 6-8 h ibuprofeno) existen porque el hígado y los riñones necesitan procesar; la fiebre que reaparece antes se maneja con medios físicos y paciencia, o consultando — no adelantando dosis. 4. Alternar paracetamol e ibuprofeno por sistema: solo si el pediatra lo indicó expresamente y con horario escrito — alternar por cuenta propia multiplica los errores de dosis y de intervalo (posición de la AAP: no de rutina). 5. Medicar el número y no al niño: el objetivo del antitérmico es el MALESTAR, no "bajar a 36.5" — un niño con 38.2 jugando feliz no necesita dosis; uno con 38.2 miserable, sí. Y los recordatorios de seguridad absolutos: aspirina en niños JAMÁS (síndrome de Reye) · ibuprofeno se evita con vómito/diarrea importantes y deshidratación (riesgo renal) · frascos SIEMPRE con tapa de seguridad y fuera de alcance — el paracetamol es la intoxicación medicamentosa infantil más común del mundo precisamente porque está en todas las casas.

Cuándo el analgésico NO es la respuesta

Fiebre en menor de 3 meses (consulta inmediata SIN medicar antes — puede enmascarar la evaluación) · sospecha de sobredosis o doble dosis accidental (al centro de toxicología o urgencias aunque "se vea bien": el paracetamol en exceso daña en silencio las primeras horas) · dolor abdominal sin diagnóstico (el analgésico puede tapar señales que el médico necesita) · y fiebre que persiste más de 3 días o con mal estado general: eso ya no se maneja con frasco sino con consulta. El analgésico alivia síntomas; nunca sustituye el diagnóstico.

Fuentes consultadas

AAP — Acetaminophen and ibuprofen dosing tables · AEP — Antitérmicos: decálogo de la fiebre · FDA — Concentración de paracetamol infantil y errores de dosificación · Poison Control — Acetaminophen overdose. Última revisión: julio 2026.